Turbinele eoliene transformă energia cinetică a vântului în energie mecanică, iar aceasta la randul ei este transformată în electricitate. Turbinele eoliene transformă energia eoliană în energie electrică folosind forța aerodinamică de la palele rotorului, aceasta funcționând ca o aripă de avion sau o pală de rotor a unui elicopter. Când vântul curge peste lamă, presiunea aerului de pe o parte a lamei scade. Diferența de presiune a aerului pe cele două părți ale lamei creează atât portanță, cât și rezistență.

Forța de ridicare este mai puternică decât rezistența, ceea ce face ca rotorul să se pună în mișcare. Rotorul se conectează la generator, fie direct (dacă este o turbină cu antrenare directă), fie printr-un arbore și o serie de angrenaje (o cutie de viteze) care accelerează rotația și permit un generator de dimensiuni fizice mai mici. Aceasta translație a forței aerodinamice în rotația unui generator creează electricitate.

Dacă spațiul în care ai nevoie de curent electric se află la o distanță mare de o rețea tradițională de furnizare a energiei, turbina eoliană este cea mai bună alegere.